Der Krieg setzt den globalen Bergbau unter Druck, da sich die Diesel- und Säureversorgung verknappt.
Vom australischen Outback über Äthiopien bis zur Demokratischen Republik Kongo spürt die globale Bergbauindustrie zunehmend die Auswirkungen der durch den Krieg im Iran verursachten Störungen.
Kriegsbedingte Engpässe machen sich in den Lieferketten bemerkbar und erschweren den Zugang zu wichtigen Rohstoffen für den Bergbau, während gleichzeitig die Produktionskosten für einige der begehrtesten Metalle der Welt steigen. Besonders betroffen sind Diesel, der Haupttreibstoff für schwere Maschinen im Bergbau, sowie Schwefel, der für die Verarbeitung von etwa einem Sechstel des weltweiten Kupfers benötigt wird.
„Die Lieferkette bricht zusammen“, sagte Robert Friedland, Gründer und Co-Vorsitzender von Ivanhoe Mines Ltd., am Dienstag auf einer Konferenz in der Schweiz und warnte davor, dass die Auswirkungen des Krieges auf den Bergbau erst begonnen hätten.
Bislang hat der Konflikt die weltweite Metallproduktion nicht wesentlich beeinträchtigt, da große Bergbauunternehmen ihre Lieferungen sichern und höhere Kosten auffangen konnten. Kleinere Produzenten von Afrika bis Australien spüren jedoch zunehmend die Folgen des andauernden Konflikts. Je länger der Krieg andauert, desto größer werden die Risiken für eine Branche, die bereits durch Produktionsausfälle und Projektverzögerungen in einer Zeit steigender Nachfrage nach kritischen Mineralien stark belastet ist.
Der Nahe Osten ist laut Daten der Goldman Sachs Group und der Bank of America für etwa die Hälfte des weltweiten Schwefeltransports auf dem Seeweg und mindestens 10 % des transportierten Dieselkraftstoffs verantwortlich. Schwefel – und damit auch Schwefelsäure – sind wichtige Ausgangsstoffe für das sogenannte SX-EW-Verfahren, das laut Goldman Sachs 17 % der Kupferversorgung ausmacht.
Sollten sich kriegsbedingte Unruhen verschärfen, könnte dies die jährlich geförderten 23 Millionen Tonnen Kupfer deutlich stärker schmälern und die ohnehin schon hohen Metallpreise weiter in die Höhe treiben. Die Futures an der Londoner Metallbörse liegen über 40 % höher als vor einem Jahr und erreichten im Januar einen Höchststand von … Rekordhoch über 14.500 Dollar pro TonneDie
Kongo – der weltweit zweitgrößte Kupferproduzent und wichtigste Lieferant von Kobalt, einem Batteriemetall – ist besonders gefährdet, da der Großteil seines Schwefels aus dem Nahen Osten stammt und seine Produktion ungewöhnlich stark von SX-EW-Anlagen abhängt. SX-EW nutzt Säure, um Kupfer und Kobalt aus bestimmten Erzarten auszulaugen, ohne dass Schmelzöfen benötigt werden, die Säure als Nebenprodukt erzeugen.
Die Sicherstellung neuer Schwefellieferungen könnte fast zwei Monate dauern, während die Lagerbestände einiger Anlagen laut einer mit der Situation vertrauten Person nur für einen Monat reichen. Kleinere Kobalt- und Kupferproduzenten drosseln ihre Produktion aufgrund von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von bezahlbarem Schwefel und stark gestiegenen Dieselpreisen, so die Person.
Laut der Preisagentur Argus sind die lokalen Schwefelpreise auf rund 1.200 US-Dollar pro Tonne gestiegen und haben sich damit seit dem Iran-Krieg etwa verdoppelt. Einige lokale Käufer berichteten, dass kleinere Mengen sogar bis zu 1.400 US-Dollar pro Tonne erreichten, da Kupferwerke dringend Vorräte anlegen wollen.
Sollten die Verzögerungen in der Lieferkette bis Juni andauern, schätzen Analysten von Goldman Sachs, dass das zentralafrikanische Land in diesem Jahr etwa 125.000 Tonnen weniger produzieren könnte.
In Sambia eine Kombination aus unterbrochene Lieferungen von lokalen Schmelzhütten „Der Krieg im Nahen Osten bereitet uns Sorgen wegen der Schwefelsäure“, sagte Jonathan Morley-Kirk, Finanzdirektor der Jubilee Metals Group Plc. Das Kupferunternehmen habe die Möglichkeit von gemeinsamen Einkäufen mit anderen Anbietern geprüft, erklärte er in einer Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen.
Führungskräfte im Bergbau könnten in den kommenden Wochen, wenn die Unternehmen ihre Quartalsergebnisse veröffentlichen, ein klareres Bild von den Bedrohungen durch Störungen liefern.
Zusätzlich zu den Schwefelproblemen im Nahen Osten hat China signalisierten Pläne zur Einstellung der Exporte Ab Mai wird Säure als Nebenprodukt der Kupfer- und Zinkverhüttung produziert. Laut Goldman Sachs könnten die Pekinger Beschränkungen bis Dezember etwa 1,5 Millionen Tonnen Säure einsparen, was etwa einem Zehntel des Seemarktes entspricht.
Das stellt eine besondere Herausforderung für Chile darDas Unternehmen bezog im vergangenen Jahr rund 30 % seiner Säure aus China. Sollten die Beschränkungen bis zum Jahresende bestehen bleiben, wären in dem führenden Kupferproduzentenland bis zu 200.000 Tonnen säureabhängiger Metallproduktion gefährdet – das entspricht etwa 1 % des weltweiten Angebots, schrieben Analysten von Goldman Sachs in einer Mitteilung vom 21. April.
Der chilenische Kupferkonzern Codelco produziert zwar den Großteil der verbrauchten Säure selbst und hat sich die Preise vor dem Krieg gesichert, überwacht aber die Lieferfähigkeit der Zulieferer genau, so Vertriebschef Braim Chiple. Auch der US-amerikanische Kupferproduzent Freeport-McMoRan Inc. hat sich abgesichert, doch CEO Kathleen Quirk erklärte in einem Interview, die Säureversorgung sei „ein Thema, das uns Sorgen bereitet“.
Obwohl sich die Schwefelmärkte verknappen, sagen Händler, dass Käufer immer noch in der Lage sind, alternative Ladungen zu sichern.
„Der Schwefel ist für diejenigen da, die den Preis bezahlen können“, sagte Graeme Train, globaler Leiter der Metall- und Mineralienanalyse bei Trafigura, am Montag auf dem FT Commodities Global Summit.
Einige Nickelproduzenten in Indonesien haben Schwefel aus Zentralasien und Kanada bezogen, allerdings zu deutlich höheren Preisen, sagte eine mit der Situation vertraute Person.
Der chinesische Kobaltkonzern Zhejiang Huayou Cobalt Co. schließt eine Produktionskürzung nicht aus, sollte die Schwefelversorgung weiterhin knapp bleiben. Das Unternehmen, das Schwefel in einigen seiner indonesischen Nickelwerke verwendet, sei von dem Preisanstieg „überrascht“ worden, sagte Vorstandsvorsitzender Chen Xuehua am Montag in einer Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen.
Lynas Rare Earths Ltd. ist in Australien zuversichtlich, ausreichend Schwefelsäure für seine inländischen Verarbeitungsanlagen und die malaysische Raffinerie beschaffen zu können. Der größte Einflussfaktor seien jedoch die Preise, erklärte CEO Amanda Lacaze am Montag in einer Investorenkonferenz. „Wir gehen davon aus, dass die gestiegenen Schwefelsäurepreise zusammen mit anderen Transportkosten etc. die Kosten in diesem Quartal etwas belasten werden.“
Die Dieselstromausfälle treiben auch die Abbaukosten in die Höhe, insbesondere im Tagebau von Kupfer, Kohle, Eisenerz und Hartgestein-Lithium. Große Produzenten wie Codelco und Antofagasta Plc schätzen die Auswirkungen auf einen Anstieg der Produktionskosten um etwa 5 % – angesichts der hohen Gewinnmargen verkraftbar.
Das größere Risiko in einigen Regionen liegt in der physischen Verfügbarkeit. Kongo sticht hier erneut hervor, da die Kupfer-Kobalt-Minen auf importierten Diesel angewiesen sind, der über lange und komplexe Transportwege befördert wird.
„Diese fragmentierte und logistikintensive Lieferkette führt in Bergbauregionen zu besonders eingeschränkter und kostspieliger Dieselversorgung“, schrieben Analysten der Bank of America in einer Mitteilung vom 17. April. „Die Kraftstoffverfügbarkeit in der Demokratischen Republik Kongo ist nicht nur ein Kostenfaktor, sondern ein kritischer betrieblicher Engpass.“
Laut Akobo Minerals AB hat die weltweite Treibstoffkrise die Verfügbarkeit von Dieselkraftstoff in Äthiopien verschärft, was das in Oslo börsennotierte Unternehmen veranlasste, die Aktivitäten in seinem Segele-Projekt vorübergehend einzuschränken.
In Australien haben Dieselknappheit bereits einige kleinere Bergbauunternehmen getroffen, während die großen Produzenten weitgehend unberührt bleiben: Die Rio Tinto Group erklärte in ihrem jüngsten Produktionsbericht, dass die betrieblichen Auswirkungen begrenzt seien, allerdings würden die steigenden Kraftstoffpreise die Kosten erhöhen.
Treibstoffknappheit zwang den Eisenerzproduzenten Fenix Resources Ltd., seine Aktivitäten einzuschränken und nicht unbedingt notwendige Abbau- und Transportarbeiten in seinen Betrieben in Westaustralien zu reduzieren, teilte das Unternehmen letzten Monat mit. Berichten zufolge gibt es Schwierigkeiten bei der Buchung von Kohlelieferungen aus Indonesien nach Juni, da die Sicherstellung der Dieselversorgung besorgniserregend ist.
Einige der weltweit größten Bergbauunternehmen, die von Südostasien bis Lateinamerika tätig sind, warnen Investoren bereits vor steigenden Kosten im Zusammenhang mit dem Nahostkonflikt.
Teck Resources Ltd. vor höheren Treibstoffkosten gewarnt Das in Vancouver ansässige Unternehmen gab am Donnerstag in seinem Ergebnisbericht bekannt, dass es für seine wichtigsten chilenischen Kupferminen ein Risiko von Treibstoffversorgungsengpässen sehe. „Es könnte jedoch aufgrund der notwendigen Dieselimporte zu verstärkten Kostensteigerungen in unserem chilenischen Betrieb kommen.“
Freeport, Betreiber der riesigen Grasberg-Kupfermine in Indonesien, hob seine Kostenschätzungen für 2026 unter anderem deshalb an, weil die Preise für Diesel und Schwefelsäure stark schwankten und es zu erheblichen regionalen Unterschieden kam.
Der Vorsitzende des chilenischen Staatskonzerns Codelco, Maximo Pacheco, sagte, die Auswirkungen des Krieges hätten sich zu einem unerwarteten Gegenwind für die Branche entwickelt.
„Niemand hatte damit gerechnet“, sagte er in einem Interview. „Die Kupfergewinnung wird heutzutage immer schwieriger.“
Zitiert von mining.com
